Dikutip dari Kompas.com, Ini terjadi pada saat kasus dilaporkan turun di sebagian besar dunia. XBB.1.16 atau dijuluki “Arcturus” oleh pelacak varian, sangat mirip dengan “Kraken” XBB.1.5 yang dominan di AS.

“Kraken” seperti dilansir dari Yahoo News, adalah varian Covid-19 yang paling menular, kata Maria Van Kerkhove, pimpinan teknis Covid-19 untuk WHO, awal pekan ini lada konferensi pers.

Tetapi mutasi tambahan pada protein lonjakan virus, yang menempel dan menginfeksi sel manusia, berpotensi membuat varian tersebut lebih menular dan bahkan menyebabkan penyakit yang lebih parah.

Untuk alasan ini, dan karena meningkatnya kasus di Timur, XBB.1.16 dianggap salah satu varian yang harus diperhatikan.

Varian tersebut, yang menjadi terkenal akhir tahun lalu dan awal tahun ini, menimbulkan peringatan bahwa penyakit itu dapat menyebabkan penyakit yang lebih parah, berdasarkan mutasi baru yang telah dikembangkannya.

XBB.1.5 menyumbang kurang dari setengah dari semua kasus yang diurutkan secara global pada awal Maret, menurut WHO.

Hanya waktu yang akan menentukan perbedaan dalam tingkat keparahan XB.1.16 akan ditampilkan.

Mutasi yang tampak memprihatinkan dalam teori tidak selalu memprihatinkan dalam kehidupan nyata karena sifat imunitas populasi yang sangat kompleks.

“Terlepas dari itu, peningkatan pesat Arcturus di India memprihatinkan,” kata Ryan Gregory, seorang profesor biologi di University of Guelph di Ontario, Kanada, kepada Fortune.

Dia memelopori pengembangan nama jalan untuk varian Covid-19 karena menjadi jelas bahwa WHO tidak akan menetapkan huruf Yunani baru untuk varian tersebut.

XBB.1.16 itu tampaknya semakin meningkat di negara dengan kekebalan populasi yang kuat dari infeksi sebelumnya dan kekebalan yang memprihatinkan, catat Gregory.

Meskipun tidak jelas seberapa besar lonjakan varian baru di India atau di tempat lain, gelombang besar bukan lagi pola utama kasus Covid-19, katanya.

“Ini adalah garis dasar yang tinggi secara konsisten yang tidak akan turun,” tambahnya. (*)